Présentation et Symptômes : 

La "sciatique" est une douleur qui suit le trajet du nerf sciatique. Elle peut partir du bas du dos ou de la fesse et suit l'arrière de la cuisse. Elle peut dans certains cas continuer jusqu'au bout des orteils. Elle peut être accompagnée d'une douleur dans le bas du dos  mais ce n'est pas systématique.

La sensation douloureuse peut varier d'une douleur traçante à des fourmillements ou des brûlures. Dans certains cas, ces symptômes peuvent coexister.

Quelles sont les causes les plus fréquentes ?

L'origine de la douleur sciatique vient d'un dérangement des fibres nerveuses qui composent le nerf (le plus souvent à cause d'une pression sur ce dernier). Ceci peut se faire de deux manières distinctes : 

1. Au niveau des Racines nerveuses (ou radiculaire)
2. Au niveau du Tronc du nerf sciatique (ou tronculaire)

Pourquoi cette différenciation ? → En anatomie du système nerveux périphérique, il est essentiel de catégoriser ce dernier en plusieurs sous parties. En effet, pour le même nerf, l'atteinte d'une sous partie ne donnera pas exactement les mêmes symptômes que l'atteinte d'une autre sous partie. 

Entre chaque vertèbres sort une Racine nerveuse. En région lombaire,  elles portent le nom de la vertèbre au dessus d'elles (d'où les noms L4, L5 ou S1 ci-dessus). Ensuite, elles se divisent et se rejoignent avec d'autres racines pour créer les nerfs qui vont ensuite dans le membre inférieur, appelés Troncs nerveux. Ces troncs portent des noms comme Sciatique, Obturateur interne ou Fémoral. 

1. La cause radiculaire.

 En excluant les origines nécessitant une hospitalisation (fracture, tumeur, infection...), une atteinte de la racine nerveuse implique un dérangement au niveau de l'appareil articulaire des vertèbres. Ceci peut alors avoir 2 origines : 

1. Articulaire postérieur (à l'arrière)
2. Discale (antérieur → à l'avant)

1.1 Cause discale :

Si nous essayons de l'imager, le disque vertébral est comme un coussin remplit de gel logé entre deux briques (les corps vertébraux) dans la partie avant des vertèbres. 

Lorsque l'on regarde la structure du disque plus précisément, on observe alors une partie périphérique composée de fibres de fibrocartilage entrecroisées. C'est l'Annulus Fibrosus. Il est possible de l'imager comme un pneu. Son rôle est de structurer le disque et de retenir un noyau gélatineux composé essentiellement d'eau → le Nucléus Pulposus .

L'annulus fibrosus peut être endommagé de plusieurs manières, dans les plus communes on peut retrouver : 

• Port de charge lourde en se penchant en avant. 
• Effort du dos en position penché en avant plus une torsion vers un coté. 
• Des chutes légères à modérées sur les fesses/le dos.

Ceci peut aussi être influencé par des facteurs externes comme des facteurs génétiques ou environnementaux.

Un dégât mineur des fibres externes du disque peut déjà créer une douleur de la racine nerveuse à cause de l'inflammation qu'il cause. Mais il est possible que les fibres deviennent trop fragilisées et qu'elles ne puissent plus aussi bien retenir le gel. Ce dernier peut alors s'échapper et créer une pression directe sur la racine entrainant donc l'irradiation (cf vertèbre en haut a droite dans l'image ci dessous).

On parle alors dans ce cas précis d'Hernie discale.

1.2 Cause articulaire :

Là ou la cause discale concernait la partie avant des vertèbres, la cause articulaire intéresse la partie arrière. 

En effet les vertèbres sont aussi équipées d'articulations à cartilage comme l'on retrouve dans le reste du corps (comme vos phalanges, votre genou etc...). Les articulations vertébrales portent plusieurs noms comme articulations postérieures, facettes articulaires postérieures ou articulations zygapophysaires. 

Elles sont composées de deux surfaces de cartilage se faisant face et baignant dans un liquide lubrifiant : la synovie. L'ensemble est entourée d'une capsule articulaire qui sert de sac hermétique. 

Le cartilage articulaire est une surface de tissu conjonctif lisse et hyalin. Il permet le mouvement guidé des articulations et les protège. 

Naturellement, avec le vieillissement, la qualité du cartilage va se détériorer mais cette détérioration peut être accélérée par d'autres facteurs comme un traumatisme aigu, des traumatismes légers à répétition, un travail très demandeur sur le dos ou encore des facteurs génétiques. 

En réponse à cette détérioration le corps va créer un tissu cicatriciel nommé l’arthrose. Ce tissu est moins lisse et invasif, c'est à dire qu'il prend plus d'espace que le tissu d'origine. Dans certains cas l'arthrose peut devenir douloureuse car le mouvement de l'articulation peut perdre en qualité et entrainer une inflammation. 

Aussi l’arthrose est un tissu évolutif. Il progresse par phases : une mécanique où le tissu est passif pendant un temps puis une phase inflammatoire ou le tissu progresse. Ce qui explique le ressentit cyclique de la douleur que peuvent exprimer les patients atteints d’arthrose. 

En conclusion, si l’arthrose déforme l'articulation, cette dernière peut commencer à prendre plus de place et alors irriter voir repousser la racine nerveuse qui se trouve devant elle, créant alors une radiculopathie.

2. La cause tronculaire.

Une fois les racines nerveuses réunies, elles forment les troncs nerveux, ils sont l'image littérale des "nerfs" dans le sens commun, ces câbles qui conduisent l'information nerveuse. 

Le nerf sciatique fait son chemin des lombaires à la fesse, puis dans la cuisse jusqu'au dessus du genou où il se divise en 2, le nerf fibulaire commun et le nerf tibial. 

Le long de ce trajet, le nerf sciatique va passer dans des arcades osseuses et musculaires. Certaines de ces dernières, notamment les musculaires, sont plus exiguës. Si ces muscles deviennent anormalement tendus, et donc moins mobiles, il est possible qu'ils viennent irriter et réduire la mobilité du nerf à leur niveau. 

C'est ce que l'on appelle une Tronculopathie.

2.1 Les différents sites de compression

Concernant spécifiquement le nerf sciatique et non ces branches terminales, il est mit en avant des sites de compressions par des muscles. Comme dit précédemment, si ces muscles perdent en mobilité (contractés, blessés ou mauvais contrôle moteur) ils peuvent gêner le nerf et alors créer la douleur irradiante. 

En premier : au niveau de la fesse lors du passage du nerf en dessous du muscle Piriforme : 

Et en second au niveau du muscle Biceps Fémoral :

3. Sciatique : Diagnostiques Différentiels

3.1. Différence termes Sciatique et Sciatalgie 

Il n'est pas impossible que vous ayez déjà croisé le terme "Sciatalgie" au lieu de "Sciatique". Cette différence existe car le terme "douleur sciatique" précise que la cause de la douleur vient spécifiquement du nerf alors que le terme sciatalgie est un mot plus général qui réunit les différentes douleurs qui peuvent mimer la douleur sciatique. 

En somme toute douleur sur le trajet sensitif du nerf sciatique et des ses branches est une Sciatalgie jusqu'à ce qu'un diagnostique précis ait été posé. 

3.2. Les douleurs référées.

Les nerfs, quand ils deviennent source de douleur, ne sont pas les seuls à pouvoir créer une irradiation. C'est à dire une douleur ayant un point d'origine et s'étendant sur un territoire en périphérie du point. 

C'est aussi le cas de très nombreux tissus du corps humains. En effet si un muscle, une articulation, un disque intervertébral etc... devient douloureux il peut aussi créer une irradiation. Dans ce cadre on parle le plus souvent de douleurs référées. Ce sont des irradiations le plus souvent moins traçantes (précises) que celles qu résultent de l'atteinte d'un nerf. 

Voici quelques exemples de douleurs référées pouvant mimer une douleur sciatique : 

Dans les prochaines images, plus la zone est colorée, plus l'irradiation est fréquente/intense.

Musculaire :

Articulaire :

Si vous vous présentez au cabinet avec une sciatalgie, je prendrais le soin d’effectuer un examen clinique rigoureux afin de comprendre si votre irradiation douloureuse provient d'une de ces origines ou de plusieurs combinées. (comme une atteinte du nerf sciatique associée à une douleur discale référée ce qui est très commun.

4. Les Traitements que je propose au cabinet de Sainte-Geneviève-des-Bois :

Une fois le diagnostique posé et la reconnaissance de possibles drapeaux rouges, je propose alors un soin adapté qui combine la présentation clinique de votre douleur, mon expérience, vos préférences et les données de la recherche scientifique.

4.1 Dans le cadre d'une douleur sciatique d'origine radiculaire :

L'étape la plus importante sera d’effectuer un examen clinique rigoureux afin d'apporter des précisions sur la ou les structures à l'origine de la radiculopathie. 

Ensuite il sera important de déterminer quel mouvement de votre colonne vertébrale lombaire est le plus à même de réduire la douleur et de reposer les structures endommagées (disque ou articulations postérieures) afin de réduire le temps de guérison. C'est ce que l'on appelle la Préférence Directionnelle.

Le reste du traitement se basera sur cette dernière. Dans un premier temps j’effectuerai la recherche des tensions musculaires qui peuvent participer à la douleur et je pourrai alors proposer différentes techniques de détente musculaire passives (sans activation des muscles) ou actives (avec activation des muscles). 

Les manipulations vertébrales ou mobilisations vertébrales sont ensuite indiquées si il est remarqué des douleurs ou un manque de mobilité ciblés et si la balance bénéfice risque de cet acte médical est en votre faveur. 

Enfin, je prendrai le temps de répondre à vos questions et d'instaurer des exercices pour la colonne lombaire en respectant la préférence directionnelle établie (comme par exemple des mouvements répétés en fin d'amplitude ou de la neuro-mobilisation) et possiblement pour d'autres structures autour de la zone douloureuse. 

4.2 Dans le cadre d'une douleur d'origine tronculaire 

Une fois que l'examen effectué met en avant une compression du nerf sciatique par un muscle (cf 2.1 Les différents sites de compression) le traitement peut commencer.

Ce dernier va surtout consister en un mélange de techniques de détentes musculaires précises et progressives dans l’effort. Il n'est pas impossible que je puisse vous proposer des manipulations ou mobilisations vertébrales en complément si je juge que cela peut aider à votre confort dans l'immédiat ou dans une recherche de prévention de la douleur.

Enfin,  comme dit précédemment je veillerai à ce que vous compreniez au mieux votre douleur et du plan de traitement avant de vous donner des exercices qui seront axés dans un premier temps sur des étirement musculaires ciblés et possiblement de la neuro-mobilisation. Dans le futur du plan de traitement, il pourrait être envisageable d'introduire des exercices de renforcement musculaire.

4.3 Et si la douleur est finalement une sciatalgie (douleur référée)?

Dans ce cas précis, nous ré-orienterons le traitement vers l'origine de la douleur référée. 

Si elle est d'origine musculaire, je vous proposerai un traitement similaire à celui expliqué dans le paragraphe 4.2 modulo les traitement et exercices à visée neurologique.

Si elle est d’origine articulaire, de même, un traitement similaire à celui expliqué en 4.1 vous sera proposé en excluant les traitement et exercices à visée neurologique.